La Comisión Internacional de Personas Desaparecidas (ICMP) estima que la cifra podría ir desde 250.000 personas hasta un millón.

No existen cifras precisas sobre los desaparecidos desde la invasión extranjera del país, pero, según fuentes oficiales, se elevaría a unos siete mil individuos sólo entre 2005 y 2007.

Miles de desapariciones forzosas ocurrieron durante la guerra civil que enfrentó al Ejército y a la guerrilla de los Tigres Tamiles entre 1983 y 2009.

En 2016, el Gobierno aprobó una ley para reconocer a los desaparecidos tras registrarse en las últimas dos décadas más de 65.000 denuncias, lo que convierte a Sri Lanka en uno de los países del mundo con más casos.

Organizaciones de derechos humanos coinciden en que, durante la dictadura argentina, alrededor de 30.000 personas desaparecieron durante esos años.

El primer recuento oficial se realizó en 1984 por la Comisión Nacional de Desaparecidos (CONADEP), encabezada por el escritor Ernesto Sábato, que reportó más de 8.961 víctimas, entre desaparecidos y ejecutados.

La mayoría de las desapariciones se produjeron en los año 90 del siglo pasado durante el conflicto armado del Estado con grupos armados.

Según fuentes de organizaciones de derechos humanos, entre 1994 y 1996, el número de desaparecidos oscilaría entre 15.000 y 20.000

Se calcula que existen actualmente entre 40.000 y 45.000 desaparecidos, la mayoría durante la guerra civil. Las desapariciones realizadas por fuerzas de seguridad estatales han continuado hasta la fecha, según han denunciado numerosas organizaciones de derechos humanos.

En cifras, las desapariciones entre 2003 y 2014 hacen una cuenta promediada de 2.102 desapariciones por año, es decir 175 por mes y 5 personas desaparecidas por día.

Aunque no hay una cifra exacta, se calcula que más de 15 mil personas desaparecieron entre 1980 y 2000, de las que se han encontrado hasta el momento restos pertenecientes a 3.200 cuerpos aproximadamente.

Los eventos de desaparición ocurrieron casi desde el inicio de la década de los 80.

De acuerdo con la Comisión de la Verdad de El Salvador, desde 1980 hasta 1992, cerca de cinco mil personas fueron forzosamente desaparecidas, y según grupos de la sociedad civil la cifra de desaparecidos se eleva a diez mil.

Ningún caso ha sido resuelto por iniciativa estatal ni se han emprendido investigaciones serias contra los responsables.

Según la organización colombiana de Unidad para la Atención y Reparación Integral a las Víctimas, hasta el 2015 se contabilizan un total de 45.630 personas que han sido víctimas de la desaparición forzada, un crimen que se ha producido en ese país desde hace más de diez años, a raíz de los conflictos internos generados por el paramilitarismo.

En total, sumando los casos de detenidos desaparecidos, ejecutados, torturados y presos políticos reconocidos por las diversas comisiones creadas para compensar de manera efectiva a los afectados el número de víctimas de la dictadura de Pinochet supera las 40.000 personas, de ellas 3.065 están muertas o desaparecidas entre septiembre de 1973 y marzo de 1990.

De acuerdo a cifras del Registro Nacional de Datos de Personas Extraviadas o Desaparecidas, actualmente en México se desconoce el paradero de al menos 30.973 personas. Según la Secretaría de Gobernación, son 639 casos ocurridos hace casi una década; 236 anteriores a 2007, y de 429 se desconoce la fecha exacta de las desapariciones.

Según los datos ofrecidos por la ONU, en México han desaparecido más de 6 mil 700 niños, niñas y adolescentes en los últimos dos sexenios, en su mayoría a manos del narcotráfico.  Además, la Oficina del Alto Comisionado reflejó que 30 por ciento de los desaparecidos en México entre el 2006 y el 2014 son menores de edad.